De jaren 1789, 1870 en 1940 staan voor onrustige en turbulente tijden in Frankrijk. Drie edelen uit het departement de Nièvre, familie van elkaar en alle drie met een link met het Chateau de Cuy, houden een dagboek bij. Jean-Jacques de Cotignon maakt de Franse Revolutie mee, Claire Millereau – LeFranc de opstand in 1970 en René Robert het begin van de Tweede Wereldoorlog.
In de dagboeken beschrijven ze hun belevenissen, gedachten en zorgen over wat er zich in het land afspeelt. Het illustreert niet alleen de turbulente tijden maar vooral de veranderende positie van de adel in de Franse samenleving. De een ziet geen gevaar voor zijn positie ; de ander is doodsbang voor de aanstaande veranderingen en de derde dubt over de keuzes die hij moet maken tussen het ‘oude’ en het ‘nieuwe’ Frankrijk.